Mariëlle zat ‘tussen twee banen in’. Toe aan een nieuwe uitdaging zegde zij haar huidige baan op, om als vrijwilliger voor drie maanden naar Ghana te gaan. Als jonge vrijgezel was dit besluit natuurlijk iets gemakkelijker te maken, dan voor iemand met gezin en kinderen, maar het blijft desalniettemin een hele stap.

De komende drie maanden zal Mariëlle verblijven in Tamale, een dorp in het noorden van Ghana. Daar zal zij gaan helpen bij diverse vrijwilligersprojecten, waarmee de plaatselijke gemeenschap wordt ondersteund. Je kunt je toch nauwelijks een avontuurlijker reis voorstellen dat dit. Verblijven in een land met een ander klimaat, vreemde gebruiken en een onbekende cultuur is toch op zijn zachtst gezegd een uitdaging.

Natuurlijk is dit een wat andere reis dan de gemiddelde vakantie. Om een voorbeeld te noemen: Ghana wordt op de website van Buitenlandse Zaken aangeduid als een gebied waar ‘waakzaamheid’ moet worden betracht. Daarmee bedoelt het ministerie dat ‘…veiligheidsrisico’s weliswaar aanwezig [zijn], maar er zijn geen concrete aanwijzingen dat de reiziger hiervan hinder zal ondervinden’. Deze website biedt ruimschoots informatie over mogelijke risicogebieden in de wereld. Een absolute must dus voor mensen zoals Mariëlle.

Waar u ook heen gaat, elke reis moet natuurlijk goed worden voorbereid. Maar dit soort reizen misschien wel éxtra goed. Denk daarbij inentingen, het inwinnen van informatie over het land, het sluiten van de juiste verzekeringen (een ‘normale’ reisverzekering is hiervoor vaak onvoldoende maar er zijn verzekeraars die hiervoor verzekeringsoplossingen bieden), en het verkrijgen van de juiste reisdocumenten.

Onder het motto: ‘Klaar voor daar’ start de Nederlandse Skivereniging een campagne voor het dragen van een helm tijdens het skiën en snowboarden. De stelling is dat ‘op een brommer die 35 km. per uur rijdt een helm verplicht is terwijl skiërs en snowboarders al snel 10 km. per uur sneller gaan en die verplichting niet hebben’.

Volgens de NSV gaan ongelukken op de skipiste vaak gepaard met ‘onnodig’ hoofdletsel. Van de 1,2 miljoen wintersporters, die ieder jaar op wintersport gaan, draagt nog steeds maar een klein percentage een helm. Terwijl daarmee juist hoofdletsel kan worden voorkomen. Vooral bij kinderen schijnt van alle skiongevallen 14% hoofdletsel op te lopen. Alle reden dus voor de NSV om dit onderwerp aan de orde te stellen en voor u, als u op wintersport gaat, om ook uw eigen veiligheid serieus te nemen.

Wie een reis boekt gaat er uiteraard van uit dat die reis ook doorgaat. Toch zouden zich situaties kunnen voordoen, waarin het niet verstandig is om die reis door te laten gaan, bijvoorbeeld omdat uw veiligheid niet kan worden gegarandeerd. De reisorganisator kan zich dan gedwongen zien om de reis af te gelasten.

Voor zulke situaties is het Calamiteitenfonds opgericht. Dit fonds kan de betaalde reissom, of een gedeelte daarvan, terugbetalen als er sprake is van een - er moet zodanig gevaar voor de persoon of de goederen van de consument zijn of de infrastructuur moet zodanig zijn aangetast dat de reis in redelijkheid niet meer kan worden voortgezet.
- een calamiteit levert altijd een overmachtsituatie in de zin van de wet op. Niet elke overmachtsituatie levert echter een calamiteit in de zin van de regeling op.')" href ="#9a" >calamiteit. Met een calamiteit wordt bijvoorbeeld de situatie bedoeld waarin sprake is van gevaar voor de reiziger, of wanneer de plaatselijke infrastructuur zodanig is aangetast dat de reis niet meer mag of kan worden uitgevoerd. Denkt u maar aan extreme weersomstandigheden zoals een orkaan of aardbeving.

Of u aanspraak kunt maken op een vergoeding uit het calamiteitenfonds hangt in de eerste plaats af van de vraag of de reisorganisatie bij wie u de reis heeft geboekt is aangesloten bij het Calamiteitenfonds. U kunt dat zien in de reisgidsen en op uw reisdocumenten.